Par Thierry Verviers
Suivre le tennis de table depuis près de 50 ans procure de nombreux souvenirs, mais peu d’événements suscitent autant d’enthousiasme que la Coupe du Monde ITTF. Pour la troisième année consécutive, Macao accueille ce tournoi prestigieux du 30 mars au 5 avril à la Galaxy Arena.
Quarante-huit hommes et quarante-huit femmes se disputeront les légendaires coupes Evans et Hammarlund. Cette édition 2026 est d’autant plus historique qu’elle coïncide avec le centenaire de l’ITTF. Fondée en 1926, la fédération internationale célèbre cette année un siècle de passion et d’évolution technique.
Les favoris et l’« Armada »
Tous les regards seront tournés vers Hugo Calderano et Sun Yingsha, les tenants du titre qui tenteront de conserver leur couronne. La tâche sera ardue face à l’armada chinoise menée par Wang Chuqin, Lin Shidong et Liang Jingkun, des joueurs qui ne feront aucun cadeau à leurs adversaires.
Un changement de format stratégique
Cette année marque un tournant tactique majeur. Pour la première fois dans l’histoire de la compétition, la Phase 1 (groupes) se jouera au meilleur des cinq manches.
- Phase 1 : 48 joueurs répartis en 16 groupes de 3 (format “round-robin”).
- Têtes de série : Basées sur le classement mondial de la semaine 13 (23 mars).
- Phase 2 : Les 16 vainqueurs de groupe passent en élimination directe au meilleur des sept manches.
Ce passage au “best-of-five” dès le départ change radicalement la gestion du stress. Il n’y a plus de place pour l’improvisation ou les débuts de match timides.
La relève aux dents longues
L’un des aspects les plus passionnants de ce tableau est la présence des “young guns”. Le Japonais Kawakami Ryuusei et la Chinoise Qin Yuxuan, tous deux champions du monde U19 en titre, auront la chance de se mesurer à l’élite senior mondiale. Ce choc des générations est ce qui alimente la passion pour notre sport. Ils apprendront plus en une semaine à Macao qu’en une saison complète.
ITTF (2026) – ITTF World Cup Macao 2026: Official Tournament Page – Lien
ITTF News – World Cup Macao adopts best of five format for Stage 1 – Lien
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